－「Twisted」の爆発力は半端なく－

キース・スウェット（Keith Sweat）の「Twsted」の共作者。その言葉だけで、仮にカット・クロース（Kut Klose）を知らなかったとしても、彼女のソロアルバムに期待してしまうのは必然だろう。それが結局お蔵入りになってしまったというのは、実にもったいない話である。

－つながり－

グループで唯一残した『Surrender』はミディアム中心の作風であったが、本作はアップとスロウがバランスよく配置されている。が、しかし。結局惹かれるのはミディアム～スロウである。アシーナの切ない歌い方がしっくりとはまる。

その中でも③「Until You Come Back To Me」、⑦「Take It Out On Me」、⑨「He Changed His Mind」の音作りが秀逸。どれも一歩間違えばAORのようなきれいな収まりになってしまいそうなところを“黒寄り”に持ってくる微妙な手法が、アシーナの声を纏って強化される。アプローチは異なるが、アイズレー・ブラザーズ（The Isley Brothers）による白人の楽曲を黒く染める［1］カヴァーのような、なぜかそれを思い出させてくれる。特に⑦⑨の２曲はアンジェラ・ウィンブッシュ（Angela Winbush）の面影を感じさてくれる。「そういえばアシーナ自身もアイズレーズのコーラスを担当していたんだよなぁ」と、（勝手に）点と点がつながった気がしてならない。

－声を堪能する－

そのほか、スロウの⑩「You」は音数の少ないアコースティックなバラード。また、きれいな仕上がりの⑫「Dream Lover」は、その名の通りドリーミーな、天国に出も行ってしまうようなふんわりとした楽曲。このあたりはアシーナの声を深く楽しめる。改めて思うのが、アシーナの声は本当にきれいだということ。そして丁寧に歌っているということ。当たり前のことなのだろうが、これができる人が本物の“歌い手”なのではないだろうか。

－時代を意識したものなのか－

アップはシングル化された②「Hey Hey」以外にもあるのだが、デスチャ（Destiny's Child）のような⑪「All Or Nothing」も。（当時の）時代の要請だったのかもしれないのだが、決して悪くない。ただ、⑧「Make You Wanna」はいらなかったかなぁ。間奏のラップが…。

(2019.12.17)

［1］この技ができるのはロナウド（Ronald Isley）だけだということは充分承知。“ウェルウェル”の魔術は誰にもできません。