－“リヴァートらしさ”とは－

発売当初は時流に乗り、きちんと成績を残し、その後は時代に左右されないスロウが魅力。
　リヴァートというグループを一言でまとめるとそのようになるのではないかと思うのだが、本作はまさしくその言葉どおりになっている。

－常にチャートを席巻－

アルバムリリース前に先行シングルとしてリリースされたのは⑪「Addicted To You」［*1］。前作からの最後のシングルカットが、ミディアムなシャッフル「Sweet Sensetion」であったことから、リヴァート・ファンも待ち構えていたであろうニュージャックなアップは、当然のようにヒット。R&Bチャートをなんなく登頂してしまう。その勢いのまま同様のアップ①「Pull Over」を、またヘヴィ・D（Heavy D:Dwight Arrington Myers）をラップに迎え、さらにストリートに寄せてきた②「Just Coolin'」をたたみかけるようにリリース。前者はR&Bチャート２位、後者は１位を記録する。ここまでくれば、親の七光りなんて言葉は誰も語れなくなるほどの存在というもの。アトランティックを代表するアーティストにまでのぼり詰めたといえる。実際、このアルバムからは、５枚もシングルがリリースされているという現在では考えられない状況で、それほどまでにリヴァートが求められていたことがよくわかる。

－真骨頂－

5番目にシングルカットされたのは、スロウの⑧「Smilin'」。チャート・アクションはR&B16位と、（通常考えるとヒットだが）上記アップと比較するとおとなしめであった。しかし、リリースから30年以上たった現在、アルバムの曲ごとのSpotify再生回数は、②に次いで多い。また、シングルカットされずとも各所で紹介される名スロウ⑨「Start Me Up Again」もその数字に続いており、まさしく時間を越えて愛されるスロウ＝リヴァートの魅力ということが、数字的に証明されている。
　⑧は、仮にBPMを速くすればクラブヒットが狙えるようなリズミカルなスロウで、チークにもってこいの横揺れ系。リヴァート周辺のほか、テディ・ペンダーグラス（Teddy Pendergrass）の作品にも参加しているロン・ケルバー（Ron Kerber）のサックス・ソロの収まりがたまらない。また⑨は、クレジットこそ無いが、ショーン（Sean E.Levert）がリードをとったもの。ジェラルド（Gerald Levert）ほど厚くはないシーンの声を、ニュージャック・スロウのマナーで大きく補い、メロディラインの秀逸さで楽曲を昇華させている。
　リリース時はアナログであったことから、①～⑤までがA面、⑥～⑪がB面となっており、Web上では、“B面が好き”という意見が多数見られる。ミディアムの3つ打ちビートが小気味よい⑥「Let's Get Romantic」、冒頭に語りが入る三連系の⑦「Feel Real」、ジェラルドのヴァリトンを楽しめ！と言わんばかりの音数の少ない⑩「Loveable」と、非の打ち所の無い作りになっている。

－急に誕生したニュージャックではなく－

全曲をジェラルドとマーク（Marc Gordon）の共作・プロデュース［*2］で仕上げた初の作品でありながら、セールスもよし。前作で大ヒットした「Casanova」は、レジー・キャロウェイ（Reggie Calloway）の力も大きかったことから、この成功はきっとグループとして大きな自信になったに違いない。

(2022.01.03)

［*1］日本盤には、記述は無いがリミックスが収録されている。スクラッチがフィーチャーされており、それは角松敏生「I Can't Stop The Night」のよう。角松さんはこれを85年にやっているわけで、改めてその時代を先取りする力を感じる。
［*2］⑪は、エディ・リヴァート（Eddie Levert）も共作した。