－なんとかならなかったのかな？－

ジャケットはDTPデザイナーの手によるものなのだろうか･･･。3人の背景との境界線をぼかして、よくわからない背景と合成する。裏ジャケットにいたっては、（わざとなのだろうが）ぼかして顔もわからず･･･。う～ん、このセンスはよくわからない。それとも、存分にインディ感を漂わせて「これはアタリなのかもしれない！」と、インディ・ソウル・ディガーの期待をあおっているのだろうか。いずれにしても90年代のインディ・ソウルにありがちなジャケット・ワークである。筆者もまたここに期待してしまうヒトリなのだが･･･。

－すぐに回答が－

その期待への回答は①「Body Satisfied」のイントロでいきなり提出される。タイトルにも“Body”を使っているところも含めてR.ケリー（R.Kelly）ではないか！闇にかかった湿度感たっぷりの音に”Body”を連呼。ケルズ氏ほどの熱苦しさはないものの、やりすぎないセクシー感が楽しめる。
　続く②「Back Seat」も①との組曲なのかと思うくらい同様の路線。詞にも“Satisfaction”が登場してくるところも狙いなのではないだろうか。
　また⑤「Wink Your Eye」は、R.ケリーがパブリック・アナウンスメント（Public Announcement）とやっていた頃を彷彿とさせてくれるミディアム。音の作りが「Honey Love」を思い出させてくれる。
　⑥「Lights Down Low(featuring Batchlor) 」もタイトルに“Down Low“の文字が躍る。ダウン・ロウというよりもナスティなスロウといった趣きであるが、最後のほうのファルセットのコーラスは、ロナルド・アイズレー（Ronald Isley）が見え隠れ。この時点で確信犯であることは間違いないだろう。

－時代がいろいろと移りゆくのだが－

R氏を徹底しているのかと思いきや、それ以外も展開。③「Ain't No Shame Ina」は時流のチキチキ、⑨「Shawdy(featuring Batchlor)」［*1］ではラガ・ラップも披露したり、⑪「Money」では初期のニュージャックのような音作りになっていたりと、よく言えばバラエティが豊富である。しかし、どちらも正直いまひとつ。コーラスワークに力があるわけではないトリオなので、楽曲が際立たないと難しいのかなという印象をもってしまう。

－徹底しても良かったのでは－

⑬「Lights Down Low (Freak Mix)」は、⑥のインストゥルメンタルを背景に、女性のウィスパーヴォイスを展開。最後にはあえぎ声を収録。かなりエロ度は高い。ここまでやるのだったら、もっともっと“12Play”に寄せた1枚にしても良かったのではないだろうか。［*2］

(2021.01.31)

［*1］タイトルからR.ケリーの「Sadie」を連想させられたので、それ系の正統派バラードかと思ったのだが全く違うものだった。

［*2］このアルバムの世界観を作ったのは、おそらくシーケンサーを担当した、アンソニー・ショッケンシー（Anthony Shockency）ではないだろうか。アンソニーは、ミリー・ジャクソンのアルバム『Young Man,Older Man』（1991）に、タイトル曲など2曲でシーケンサーとして名前を確認できる。が、詳細不明。どなたか教えてください！